Tite bắt đầu sự nghiệp chơi bóng của mình vào năm 1978 cho CLB Caxias. Năm 1984, ông chơi cho Esportivo de Bento Gonçalves. Năm 1985, ông chơi cho Portuguesa. Từ năm 1986 đến năm 1988, ông chơi cho Guarani, trong đó anh đã đạt được danh hiệu lớn nhất trong sự nghiệp cầu thủ của mình, là một phần của đội hình kết thúc với tư cách là á quân Campeonato Brasileiro Série A năm 1985, Copa União năm 1987 và Giải vô địch bang São Paulo năm 1988. Tuy nhiên, sự nghiệp của ông đã kết thúc sớm ở tuổi 27 do chấn thương đầu gối liên tiếp, khiến ông mất khả năng di chuyển.[3]